Sonera Next Generation

NG-tiimin moukarikonkari O-P Karjalainen heitti yleisurheilun EM-kisoissa itsensä kirkkaasti finaaliin. Hän oli oman karsintaryhmänsä kakkonen tuloksella 74,54. Unkarin Krisztian Pars voitti karsintaryhmän tuloksella 78,09.

Viimeisellä heitolla O-P:n pohjetta vihlaisi ja jalka petti alta. Tällä hetkellä on vielä epäselvää, tuliko pohkeeseen repeämä vai ainoastaan kramppi. Moukarifinaali käydään lauantai-iltana, toivottavasti arvokisakonkari selviää vammastaan säikähdyksellä.

Next Generation -tiimin pyörätuolikelaaja Amanda Kotaja jatkoi huikeita esityksiä vammaisyleisurheilun EM-kisoissa Hollannissa. Kotajasta tuli tuplakultamitalisti voittamalla keskiviikkona T54-luokan 100 metrin EM-kultaa.

Kotaja oli kilpailussa ylivoimainen. Hänen aikansa 17.05 oli runsaan sekunnin parempi kuin hopealle sijoittuneen Saksan Yvonne Sehmischin.

Kotaja otti jo maanantaina voiton 400 metrillä. 17-vuotias huippulupaus löi itsensä huimalla tavalla läpi aikuisten sarjassa. Kotaja on vasta hiljattain siirtynyt aikuisten sarjaan ja otti välittömästi ensimmäiset arvokisamitalinsa.

Next Generation -tiimi sai heti keskiviikkona erinomaisia uutisia yleisurheilun EM-kisoissa Helsingissä. Keihäsmies Ari Mannio jysäytti keskiviikon karsintakilpailussa lupaavasti 84,31.

Mannio oli A-karsintaryhmän selvä ykkönen. Toiseksi sijoittunut Puolan Igor Janik heitti 82,37, ja muut karsintaryhmän heittäjät jäivät alle 80 metrin.

Myöskään toisessa karsintaryhmässä yksikään heittäjä ei yltänyt Mannion lukemille. Miehen vire näyttää hyvältä, nyt jäädään odottamaan mielenkiinnolla huomista finaalia. Suomalaisista myös Tero Pitkämäki selvitti tiensä finaaliin.

NG-tiimin Leo-Pekka Tähti otti myös toisen mitalin vammaisyleisurheilun EM-kisoissa Hollannissa. Hän kelasi hopealle 400 metrin pyörätuolikelauksen T54-luokassa.

Suomalainen kelasi ajan 49.44. Kultaa napannut Hollannin Kenny Van Weeghel otti voiton ajalla 48.84.

Tähti on kahminut arvokisamitaleita tätä ennen vain 100 ja 200 metrin kisoissa. Maanantaina Tähti voitti juuri 100 metrin Euroopan mestaruuden. Nyt hän otti ensimmäisen arvokisamitalinsa 400 metrillä.

Maanantai oli Next Generation -urheilijoiden, sillä tiimiin molemmat pyörätuolikelaajat pääsivät juhlimaan Euroopan mestaruutta. Leo-Pekka Tähti kelasi Hollannin Stadskanaalissa 100 metrin ja Amanda Kotaja 400 metrin EM-kultaa.

Tähti kelasi luokan T54 mestariksi ajalla 14.21. Sadan metrin hallitseva paralympiavoittaja ja maailmanmestari jäi hitaalla radalla omasta maailmanennätyksestään 0,49 sekuntia. Kisan suomalaismenestystä täydensi Esa-Pekka Mattila sijoittumalla kolmanneksi ajalla 14.95.

Naisten 400 metrin kelauksessa juhlimaan päässyt Kotaja, 17 vuotta, otti ensimmäisen kansainvälisen arvokisavoittonsa. Kotajan aika oli 61,26. Voitto oli selvä, sillä hopeaa napannut Gunilla Wallengren jäi suomalaisesta reilun sekunnin päähän.